Voorwoord door Anne-Wil

Beste lezer,

Graag neem ik u mee naar de Zuiderwaterlinie. Een gebied tussen Tholen in Zeeland en Grave in Oost-Brabant. Het vormt de grens tussen Noord- en Zuid-Nederland. Hier vinden we de overgang tussen klei en zand, protestant en katholiek en patat en friet. De Zuiderwaterlinie speelt hier sinds jaar en dag een belangrijke rol in het leven van de mensen die er wonen. De oudste, langste en meest gebruikte waterlinie is een aaneenschakeling van 12 vestingsteden en hun ommeland, verbonden door het typisch Nederlandse verhaal van verdedigen met water. Al deze kilometers vormen een onuitputtelijke bron van verhalen en kennis. Op plaatsen waar vroeger indringers uit het zuiden tegengehouden werden, koesteren we nu levendigheid, gastvrijheid, ons verleden en onze toekomst. Door het erfgoed van de Zuiderwaterlinie zichtbaar en beleefbaar te maken, ontwikkelt en deelt de Alliantie Zuiderwaterlinie haar kennis en vergroot ze het bewustzijn van de meerwaarde van het verhaal en kennis van de Zuiderwaterlinie voor actuele ruimtelijke, landschappelijke ontwikkelingen en water- en klimaatopgaven. 

Sinds 2016 werken de provincie Noord-Brabant, betrokken gemeenten, waterschappen en een groot aantal andere organisaties en personen samen om de Zuiderwaterlinie als samenhangend geheel tot ontwikkeling te brengen. Inmiddels zijn er belangrijke stappen gezet. Na een eerste pioniersfase en groeifase, is de Alliantie Zuiderwaterlinie nu op weg om een vanzelfsprekende en logische meerwaarde te worden bij de beleving van het landschap, het vaststellen en uitvoeren van beleid en het organiseren van activiteiten. De Zuiderwaterlinie heeft zich ontwikkeld tot een sterk merk. Steeds meer Brabantse, Nederlandse en Europese toeristen weten de Zuiderwaterlinie te vinden, te herkennen en tonen zich zelfs ambassadeur van de Zuiderwaterlinie.

De komende jaren brengen we focus aan en groeien we samen verder door. De verbinding van 12 vestingsteden en hun ommeland maakt lokale initiatieven sterker. Samen zorgen we ervoor dat de verhalen over het erfgoed lokaal verankerd zijn en blijven. Dat is niet alleen belangrijk voor het historisch erfgoed, maar ook voor de grote actuele en maatschappelijke opgaven. Door het verhaal van de Zuiderwaterlinie in te zetten bij deze opgaven, worden niet alleen omgevingskwaliteiten, maar ook de geschiedenis van het landschap onderdeel van de inrichting van het landschap van de toekomst.

We zijn er dus nog niet: de Alliantie Zuiderwaterlinie is ambitieus en toekomstgericht. Nieuwe partners sluiten zich aan bij de linie, waaronder de provincie Zuid-Holland. Dankzij de goede samenwerking kunnen we het belang van de Zuiderwaterlinie gezamenlijk verder laten groeien en onze ambities behalen. Ik ben ontzettend trots op het traject dat we hebben afgelegd, en samen met jullie onverminderd enthousiast om de volgende stap te zetten. De inzet van velen, waaronder talrijke vrijwilligers, mag hier niet ongenoemd blijven. Dank daarvoor! Dat geeft ons het gevoel en de overtuiging dat onze samenwerking het verschil maakt.

In deze publieksversie vindt u een vertaling van het Ambitiedocument Zuiderwaterlinie 2025-2048, waarbij partners hun gedeelde visie op de toekomst van het verleden uitspreken. Deze visie en de vertaling daarvan in projecten geeft richting en houvast aan het samenwerkingsverband. Het is geen eindpunt, maar een begin; een inspiratiebron en een werkdocument.

Ik nodig u van harte uit om hier kennis mee te maken. Misschien brengt het u tot nieuwe inzichten, of nodigt het u uit om zelf een bijdrage te leveren aan de de samenwerking langs de Zuiderwaterlinie. Ik wens u veel leesplezier!